Tra gli egiziani, il nero era visto positivamente, mentre era visto come il colore della rettitudine e della regolarità in Cina. Nel tempo, è diventato un colore usato per esprimere autorità e austerità. È difficile non associare il nero alla morte. È per questo che gli storici hanno descritto con il nome di Peste Nera l'epidemia che ha devastato l'Europa e l'Asia nel XIV secolo. Anche il Triste Mietitore è raffigurato con una tunica nera. In tempi più recenti, il nero è diventato più popolare con il famoso abito nero di Coco Chanel, che è tuttora considerato elegante al giorno d'oggi.
Il nero è usato su alcune bandiere nazionali ma meno frequentemente del bianco. La quarta combinazione di colori più usata per le bandiere è rosso, bianco, verde e nero insieme. L'uso di questo colore ha significati molto diversi ma, nella maggior parte dei casi, rappresenta il popolo, il passato oscuro, l'Islam o la terra. In effetti, questo colore nelle bandiere giamaicana e tedesca rappresenta le difficoltà passate. D'altro canto, il nero della bandiera belga rappresenta il ducato di Brabante, il cui simbolo era un leone d'oro su fondo nero. Insomma, la bandiera dei pirati non è l'unica ad essere nera!